오짜사랑

발굴! 강붕어터

영산강의 숨은 진주

함평 고막원천 최하류

김중석 [낚시춘추 객원기자, (주)천류 필드스탭 팀장]

나는 작년 11월호에 영산강 줄기인 나주 문평천을 독자들에게 소개했다.

문평천은 지금까지도 많은 월척이 낚이고 있으며 내 개인적으로도 이곳을 드나든 낚시인들에게 월척 손맛을 많이 봤다며 고맙다는 전화를 많이 받았다.

돌이켜 보면 많은 낚시터들을 낚시춘추에 소개해왔지만 문평천만큼 지속적으로 호황을 보여준 곳은 없었던 것 같다.

 그래서 제2의 문평천이 또 있지 않을까 하는 의문이 들 즈음, 문평천 인근의 고막원천 하류에서도 붕어가 잘 낚이며 4짜급도 올라온다는 얘기를 들었다.

인터넷 항공사진을 살펴보니 고막원천은 문평천에서 서쪽으로 4km 떨어져 있었다.

발원지는 전남 장성군 삼서면 유평리이며 약 40km를 흘러 나주시와 함평군의 경계인 석관정나루에서 영산강에 합류한다. 고막원천 유역 중에서도 중류에 해당하는 함평군 나산면 일대 구간은 낚시인들이 나산수로라고 부르는데, 최하류는 낚시터로 알려져 있지 않고 이름도 없다.

나 역시 나산수로는 겨울에 조황이 좋아 가본 적 있지만 최하류까지는 가지 않았다.

고막원천은 원래 마릿수터로 유명한 곳이었지만 배스와 블루길이 유입된 이후 월척대물터로 바뀌었다고 한다.

 추석 연휴를 맞아 고막원천 탐사 계획을 세워놓고 필자의 지인들을 통해 고막원천을 잘 아는 낚시인을 알아보았는데 나주 낚시인 김장식씨를 추천받았다.

통화를 해보니 과연 김장식씨는 고막원천을 손금 보듯 훤하게 꿰뚫고 있었다.

그는 “나산수로에 비해 최하류는 사람들이 잘 찾지 않아 생자리가 즐비합니다. 그 중 송천리 포인트에서 9월 10일에 낚시를 했는데 글루텐떡밥으로 41cm와 35cm급 붕어 3마리를 낚았습니다”라고 말했다.

제2의 문평천을 찾다가 발견

 한껏 기대에 부풀어 고막원천을 찾은 시기는 지난 9월 25일, 김장식씨가 추천해준 고막원천 최하류의 송천리 포인트를 찾았다. 그곳은 고막원천과 영산강의 합수부에서 상류 1.5km 지점이었다.

행정구역은 하천 서쪽은 함평군 학교면 석정리, 동쪽은 나주시 다시면 송촌리였다.

 오후 늦게 도착해보니 벌써 어둠이 내려앉고 있었다.

먼저 도착했던 평산가인 박종묵 회원의 살림망에는 35cm 떡붕어 한 마리와 준척급 토종붕어 두 마리가 들어 있었다.

포인트 주변에 수풀이 우거져있는 것을 보니 아직 손 타지 않은 곳임이 틀림없었다.

유속을 살피기 위해 수면에 나뭇잎을 한 움큼 뜯어 던져보니 하류로 천천히 흘러내려갔다.

걱정했던 것보다 유속은 빠르지 않아 서둘로 대를 폈다. 수심이 1m 전후로 고르게 나왔고 비교적 바닥은 깨끗해서 떡밥이 잘 먹힐 것이라는 생각이 들었다.

 좌대를 설치하느라 소란스러웠는지 초저녁에는 전혀 입질이 없었다.

물색만 봐서는 어떠한 물고기라도 입질을 해줄 것 같았지만 생각대로 되진 않았다.

집요하게 떡밥으로 승부를 걸 목적으로 떡밥을 달아 헛챔질로 10여 차례 투척하고 보니 밤 11시가 되었다.

옆자리에 앉은 박종묵 회원이 한 마리를 걸어내면서 “이제 붕어가 붙은 모양인지 8치급 한 마리 낚았습니다”하고 말했다. 고막원천 전문가 김장식씨가 초저녁에 입질이 없으면 한밤중에 입질이 이어진다고 했던 말이 떠올랐다.

 30분 후 내게도 첫 입질이 왔다. 중앙에 세웠던 4칸대 찌가 살며시 흔들리는 듯 하다가 멈추더니 이내 솟구치기 시작했다. 입질 패턴으로 봐서 상당한 씨알의 붕어라고 짐작하면서 챔질했는데 손맛이 묵직했다. 끌어내 놓고 보니 33cm 월척이었다.

2차 탐사는 2만2천평의 생태공원 포인트

 박종묵 회원과 새벽까지 주거니 받거니 하며 붕어를 낚아냈는데 전체적으로 찌올림의 폭이 컸다.

지렁이에도 붕어가 낚였다. 사이즈는 문평천의 붕어보다 다소 작았다. 떡붕어도 종종 낚여 올라왔는데 대부분 월척이었다.

새벽까지 마릿수 손맛을 보고 아침에 살림망을 풀밭에 풀어놓으니 필자가 월척 두 마리와 떡붕어 월척 두 마리, 그리고 함께 했던 박종묵 회원이 월척 한 마리와 떡붕어 월척 한 마리를 낚아냈다.

월척이하로는 7~8치 4마리가 낚였다. 처음으로 고막원천에서 낚시를 시도해본 결과는 나름 괜찮은 편이란 생각이 들기도 했지만 더 큰 씨알을 낚지 못한 게 아쉬웠다.

철수하면서 주변을 둘러보니 4대강 사업 때문에 지형이 바뀐 곳도 있고 강바닥을 긁어낸 흔적들도 많이 보였다.

 그 후 10월 3일 이른 아침, 평산가인 회원들과 다시 송천리 포인트를 찾았다.

그런데 전날 내린 비 때문에 물 흐름이 강해서 다른 곳을 찾아야 했다. 마침 지난주 답사하다가 눈여겨 봐두었던 포인트가 떠올랐다. 송천리 포인트에서 하류로 1km 떨어진 나주시 다시면 동당리의 청림마을 앞 둠벙형 강이다.

2만2천평의 규모로 고막원천 주변에 조성된 생태공원인데 강 중앙에는 두 개의 섬이 인공적으로 형성되어 있었고 주변에 포장되지 않은 자전거도로가 개설되어 있었다.

새로 형성된 강에 붕어가 들어와 있을까 의구심이 들었지만 고막원천의 본류와 수문으로 연결되어 있어서 붕어가 충분하게 유입될 것으로 판단되었다.

 연안에 뗏장수초와 줄풀, 그리고 삭은 마름이 보였다. 물색이 우윳빛으로 탁했다.

몇 군데 수심을 체크해보니 본류보다는 얕은 0.8~1m였지만 물색이 받쳐줘 연안까지 붕어가 회유할 것으로 보였다. 마름 잎이 삭아서 보이지 않고 부분적으로 줄기만 보인 곳에 자리를 잡았는데 바닥은 깨끗했지만 삭고 있는 수초 줄기가 많아 찌를 세우기가 힘들었다.

붕어 없다던 마을 어르신, 살림망 보고 깜짝

 먼저 지렁이를 꿰어 찌를 세어봤는데 우측 뗏장수초 언저리에서는 약 20cm 정도의 배스 치어와 블루길이 연속해서 낚여 올라왔다.

마름이 삭고 있는 중앙부에는 블루길과 배스의 입질이 없었다.

해가 중천에 떠오를 시간인 낮 10시, 지렁이 세 마리를 꿴 채비를 마름 줄기 사이에 세웠는데 찌가 내려가다가 다시 점잖게 올라오는 것이 보였다.

혹시붕어가 미끼를 바로 받아먹는 것 같아서 챔질해봤는데 입걸림이 제대로 되었다.

대략 봐도 35cm 전후의 대형 월척으로 보였다. 그러나 커다란 몸체를 한 번 보여주더니 이내 마름 줄기를 감아버렸다. 몇 차례 붕어를 꺼내려고 하다가 결국 목줄이 터져 놓치고 말았다.

 다시 채비를 드리워 낚아낸 붕어는 31cm 턱걸이 월척이었는데 역시 지렁이를 먹고 나왔다.

수초가 없고 바닥이 깨끗한 지역에는 계속해서 떡밥을 밀어 넣었다. 지난주 본류에서 낚시할 때는 대부분 떡밥으로 붕어를 낚은 터라 이곳에서도 떡밥이 잘 먹히지 않을까 싶어서였다.

그런데 떡밥에는 그다지 반응을 보이지 않고 오직 지렁이에만 붕어의 입질이 이어졌다.

오전에 낚아낸 붕어가 7마리였다.

 오전에 집중되던 입질은 오후로 접어들면서 소강상태로 들어가더니 아예 끊겼다. 논을 둘러보기 위해 나선 동네 어르신이 우리 일행을 보고는 놀라는 눈치였다.

낚시터에 대한 정보도 들을 겸 이야기를 나누었는데 생태공원은 2년 전 공사가 끝났고 그 뒤 낚시인은 한 명도 보지 못했다며 고기도 없을 거라고 한다.

그래서 오전에 낚은 붕어를 보여주자 깜짝 놀라는 기색이 역력했다.

 날이 어두워지자 수면에 하나둘 케미 불빛이 켜졌다. 동자개의 첫 입질로 밤낚시가 시작되었다.

오른쪽에 앉은 홍행양 회원의 포인트는 잡어백화점이라 할 정도로 잡어가 많이 몰렸다. 최상류 새물이 유입되고 있는 포인트였는데 누치, 살치, 배스, 블루길, 동자개, 메기까지 낚더니 급기야 손가락 굵기의 장어까지 낚아냈다.

지난주 고막원천 본류와는 다르게 밤에는 입질이 없었다. 필자가 지렁이로 낚아낸 떡붕어 월척 한 마리가 전부였다.

밤새 말뚝, 아침이 되자 춤을 추는 찌들

 아침 시간이 되자 상황은 급변했다. 밤새 잠잠하던 찌들이 춤을 추기 시작했다.

건너편에 앉은 두순진 회원의 조과가 두드러지게 좋았다. 연안 뗏장수초를 넘겨 찌를 세웠는데 뗏장수초에서 1m 정도 떨어진 맨바닥에서 입질이 이어졌다.

놓쳐버린 월척만 세 마리나 된다고 했다. 넓게 형성된 뗏장수초 속으로 파고든 붕어를 어찌 해보지도 못하고 놓쳤다고 한다. 그래도 그의 살림망에는 두 마리의 월척과 떡붕어 월척, 그리고 준척급 붕어가 몇 마리 들어 있었다.

사진 촬영을 마치고 철수해야 할 시간이 되어 포인트에 돌아와 보니 찌 두 개가 보이지 않았다. 마름 줄기에 감겨 있던 채비를 회수하는데 뭔가 걸린 듯 묵직하면서 손에 고기가 걸려 있는 느낌이 들었다.

마름줄기를 뒤덮고 나온 것은 32cm 월척이었다. 햇살이 완전하게 퍼지면서 입질은 더 활발해졌지만 다음을 기약하고 철수했다.

 두 번의 출조로 살펴본 고막원천은 씨알과 마릿수에서 문평천을 따라가진 못했지만 훌륭한 낚시터였다.

나주 낚시인 김장식씨의 이야기대로 이곳 고막원천의 시즌은 이제부터 시작이고 하절기에 잘 먹히지 않던 옥수수 미끼가 잘 먹힐 때가 되었다고 하니 다음에는 옥수수 미끼를 적극 활용해 볼 생각이다.

고막원천은 날이 추워질수록 조황이 살아나고 4짜 붕어도 자주 출현한다고 한다.